Trente ans de soins, de courage et d’engagement dans le service VIH/SIDA à la maison Saint-Vincent, Muringoor, Kerala.
Il y a trente ans, le VIH/SIDA était une maladie redoutable. Le cri silencieux des personnes touchées par cette maladie n’était pas entendu par leurs amis et leur famille. Voici l’histoire des pères vincentiens (VC, une congrégation fondée en Inde sous le patronage de saint Vincent) et des Filles de la Charité qui sont devenus une oasis d’espérance et ont donné un sens à la vie des victimes de cette terrible maladie.
Le foyer St. Vincent pour les malades du SIDA a été fondé en 1996 par le Père George Panakal VC. Ce magnifique service continue à Muringoor, au Kerala. Depuis 30 ans, les Filles de la Charité de Vincent de Paul collaborent avec les Pères pour venir en aide aux personnes infectées par le VIH. Elles ont aidé plus de trois mille patients ; des centaines d’entre eux ont connu une mort paisible. À une époque, nous avions 107 patients avec leurs enfants. Certains enfants ont été amenés de l’hôpital juste après leur naissance. Nous disposons également d’installations pour l’éducation des enfants.
Un véritable témoignage d’espérance
Sœur Jaya Mary qui a travaillé là-bas pendant sept ans à partir de 1996, a déclaré : « C’était l’un des plus beaux services que je n’ai jamais rendus. Quand on m’a demandé de m’occuper des patients, la maladie était terrible et il n’y avait pas de médicaments à l’époque. En six ans, près d’une centaine de patients sont morts là-bas. J’étais confrontée à la mort tous les jours, mais je n’avais pas peur. »
La plupart d’entre eux avaient contracté la maladie en raison de leur mode de vie dissolue. Personne ne les aidait lorsqu’ils contractaient cette maladie. Certains arrivaient à l’institution avec l’intention de se suicider. Sœur Jaya a ajouté : « Une fois, un beau jeune homme d’une vingtaine d’années est venu à la maison. Après la deuxième étape du traitement, il est venu me parler et m’a dit : « Regardez mon sac, j’ai deux enveloppes dedans. L’une contient 2 000 roupies ; tant que j’aurai de l’argent, je participerai au traitement ; la deuxième enveloppe contient un sachet de poison. Je n’ai rien d’autre, et personne ne veut de moi. »
Après la troisième étape du traitement, il est allé voir Sœur Jaya Mary en larmes et lui a dit : « Ma Sœur, gardez cela avec vous, je ne veux pas me suicider. Je veux vivre avec le Christ et pour le Christ autant de jours que possible. » Habituellement, les personnes atteintes du SIDA/VIH s’affaiblissent de jour en jour, mais lui devenait de plus en plus fort et énergique. Un jour, je lui ai dit de refaire le test VIH. Il ne voulait pas le faire ; il m’a montré son résultat positif. Cependant, le lendemain, le test a été refait et le résultat était négatif. En quelques secondes, sa vie a changé ; il ne pouvait retenir ses larmes.
Beaucoup de femmes ont contracté la maladie à cause de l’infidélité de leur mari. Elles étaient amères et en colère contre lui, mais grâce aux efforts constants des Sœurs, elles sont toutes mortes après leur avoir pardonné. Lorsqu’elles ont été capables de pardonner à ceux qui leur avaient transmis la maladie, beaucoup d’entre elles ont pu mener une vie paisible. Sœur Sheeba a déclaré : « C’était le plus beau service que j’ai jamais rendu. Je me sens très épanouie dans ma vocation ».
Une meilleure santé et une plus grande espérance de vie
Jusqu’en 2003, nous nous contentions de prendre soin d’elles et de les préparer à une mort paisible. Jusqu’alors, 832 décès avaient été enregistrés dans notre foyer. Le traitement des patientes a commencé à partir de 2003. Nous avons mis en place des examens réguliers et une thérapie antirétrovirale (TAR) afin de renforcer leur immunité. Le taux de mortalité a alors commencé à baisser. Sœur Rose Panathara déclare : « J’ai 10 ans d’expérience. Je pourrais être une mère pour ceux qui n’en ont pas et une sœur pour beaucoup. Dans la plupart des cas, les résidents n’avaient aucun contact avec leur famille. Grâce à l’aide des sœurs, beaucoup sont désormais en contact avec leur famille. Certains rentrent chez eux pour quelques jours. Le stress mental est donc beaucoup moins important aujourd’hui.
Une journée à la Maison Saint-Vincent
La journée commence par la prière du matin (Sapra), la célébration eucharistique, l’adoration et la prière personnelle. Elles effectuent certaines tâches : s’occuper des animaux, fabriquer des chapelets, préparer les chambres, écrire des adresses postales, confectionner des couvertures, jardiner, etc. Elles regardent la télévision. Nous leur donnons également des cours sur la foi et la morale. Elles sont heureuses et unies comme une seule famille. Nous leur organisons également des programmes de divertissement, comme des sorties au cinéma.
Les patientes disent que Dieu envoie des anges déguisés en humains : des anges de l’espérance, et nous sommes avec eux. Il y a beaucoup d’espérance au foyer St Vincent ; elles se tiennent au bord de la mort en souriant soutenues par l’espérance.
Sr Soniya K Chacko fdlc
