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Notre histoire

Amour et service pour transformer des vies

Des débuts modestes… jusqu’au rayonnement international grâce au dévouement persévérant des Soeurs envers les personnes délaissées.

Les débuts

L’Esprit Saint à l’œuvre dans les coeurs

La Compagnie des Filles de la Charité est née très discrètement, à la manière des œuvres de Dieu. Pour ouvrir ce chemin, l’Esprit de Dieu a touché le cœur de Vincent de Paul, de Louise de Marillac et de Marguerite Naseau.

Vincent de Paul, dès son enfance, a vu la pauvreté matérielle et spirituelle des personnes pauvres dans les campagnes. En 1617, à Châtillon les Dombes, sa rencontre, avec une famille dans une extrême nécessité, l’a incité à rassembler des dames de la bourgeoisie locale et à fonder, avec elles, « les Confréries de la Charité ». Son objectif était d’organiser l’aide matérielle et l’accompagnement spirituel afin que les personnes pauvres puissent prendre leur existence en mains et accèdent à une vie digne.

Louise de Marillac a connu, dès l’enfance le manque d’affection dans sa famille et elle a toujours été sensible aux difficultés des autres. A la demande de Monsieur Vincent, elle a visité les premières « Confréries de la Charité ». Elle a assuré cette mission avec cœur, courage et disponibilité. Ses talents d’organisatrice ont été d’un grand secours.

Très vite, Vincent et Louise ont constaté que les Dames des Confréries vivaient une grande tension entre leurs idéaux de service et leurs contraintes sociales. Il leur arrivait d’envoyer leur propre servante apporter la nourriture et les vêtements aux personnes dans la nécessité. Or, ce service ne leur convenait pas ; elles le rendaient par obligation et non par amour !
Les barrières sociales étaient un réel obstacle : faudrait-il renoncer à servir les personnes pauvres ?

La Providence veillait et elle s’appelait : Marguerite Naseau ! C’était une paysanne de 34 ans. Elle avait appris à lire toute seule et elle était l’institutrice des enfants de son village. Elle désirait servir Dieu et ayant entendu parler de Monsieur Vincent et de son action, elle vint à Paris en 1630, lui proposer ses services. Celui-ci la confia à Louise de Marillac qui découvrit en elle les qualités d’une vraie servante. D’autres humbles paysannes vinrent les rejoindre.
Les difficultés rencontrées par les Dames étaient résolues grâce à ces femmes, elles-mêmes pauvres. Le service des personnes pauvres peut se poursuivre.

Trois vies que tout, humainement, pouvait séparer et que Dieu a unies pour que naisse la Compagnie des Filles de la Charité, le 29 novembre 1633.

Nous cheminons au fil du temps

Susciter l’amour et l’espérance

Saint Vincent nous a enseigné que notre vie est un service constant et nous a appelées à une confiance continue dans la Providence divine.

En lisant l’histoire de la Compagnie, nous constatons que les Sœurs ont exprimé très tôt le désir de confirmer leur engagement par des vœux.
Nous émettons quatre vœux : service des pauvres, chasteté, pauvreté et l’obéissance. Ce sont des vœux annuels, toujours renouvelables, selon nos Constitutions et Statuts et reconnus par l’Eglise.
Dès l’origine, nous avons répondu à l’appel de nos frères et sœurs qui souffrent. Nous avons servi les malades pauvres à domicile et dans les hôpitaux, les galériens, les soldats blessés, les personnes âgées, les malades mentaux. Nous avons pris soin des orphelins et éduqué les filles dans les petites écoles.

JUSQU’À CE JOUR

Aux quatre coins du monde

La mission Ad Gentes est au cœur de notre vocation. Les Sœurs qui sentent y être appelées sont disponibles pour aller partout où elles seront envoyées.

La Compagnie est rapidement devenue internationale.
Convaincus que la Charité du Christ n’a pas de frontières, nos Fondateurs ont envoyé des Sœurs en Pologne. Aujourd’hui, nous sommes présentes dans 97 pays et nous nous efforçons de répondre avec créativité et audace aux appels de l’Eglise et de nos frères et sœurs en difficulté, dans le respect des différentes cultures.

Nous sommes actuellement 11 937 Sœurs, dont 742 sont en formation. Nous sommes assemblées en 47 Provinces et une Région.

Fidèles à l’exemple et aux enseignements de nos Fondateurs, nous continuons à manifester amour et compassion à toutes les personnes dans le besoin.

Plus d’information

Qui sommes-nous ?

Des Servantes des pauvres qui vivent en communauté

Spiritualité

Appelées par Dieu à une vie de prière et de service auprès des plus démunis

Présence

Là où il y a des vies dont la dignité est bafouée

Sources d’inspiration

Saints et bienheureux des Filles de la Charité et de la Famille vincentienne