Una frase del libro de Eclesiastés (4,12), elegida por Francisco-Regis Clet para animar a sus cohermanos misioneros a una experiencia profunda de hermandad y como sostén en su misión, puede ser también la síntesis de su vida: “La cuerda de tres hilos no es fácil de romper”. Fue un hombre con su historia, un creyente de sólida fe, misionero (en China) hasta al final.
| 1748, 19 de agosto | Nacimiento en Grenoble |
| 1769, 6 de marzo | Entra en la Congregación de la Misión |
| 1773, 27 de marzo | Es ordenado sacerdote |
| 1791, 15 de octubre | Llega a China |
| 1820, 18 de febrero | Muere estrangulado y colgado en una cruz |
| 1900, 27 de mayo | Fue Beatificado |
| 2000, 1 de octubre | Canonizado con 119 mártires chinos |
| 9 de julio | Día de su fiesta litúrgica |
Francisco-Regis Clet fue el décimo de quince hijos de Césaire y Claudia Clet. Las etapas de su vida – alumno de los Jesuitas en Grenoble, seminarista diocesano, estudiante brillante, respuesta a la llamada en la Congregación de la Misión en Lión – sólo fueron etapas que la Providencia supo abrir para que la cuerda de tres hilos pudiera crecer y desarrollarse. Fue profesor de teología en Annecy, Superior de su comunidad y, más tarde, Director del Seminario interno de la Congregación de la Misión en la Casa-Madre en París.
Las tempestades de la Revolución no hicieron más que fortalecer la vida de Francisco-Regis. A partir del momento en que embarcó hacia China, en abril de 1791 y llegó a Kiang-Si tras seis meses de navegación, en octubre de 1791, pudo ver hacia dónde el Señor quería conducirle. Casi durante treinta años, se dedicó completamente a la misión china y se conformó a un nuevo estilo de vida, así como a un idioma difícil. La situación fue peligrosa a causa de las persecuciones y tuvo que evitar ser reconocido.
Francisco-Regis fue arrestado y encarcelado en Kinkiakang y más tarde en Ou-Tchang-Fou. Después de meses de sufrimientos, fue condenado a muerte. Dos falsos testimonios fueron la acusación contra él: “Vd. ha venido a China en secreto, ha pervertido a numerosas personas con la doctrina que predica y según la ley, tiene que ser estrangulado hasta la muerte”.
Francisco-Regis murió cerca de Ou-Tchang-Fou. En sus sufrimientos hasta el martirio tuvo como modelo a Cristo y de Él obtuvo la fuerza para llegar hasta al final.
La Casa-Madre de la Congregación de la Misión conserva su cuerpo para mostrar hoy a los hijos de San Vicente: adónde ir, con qué generosidad vivir, sin olvidar que «… en nuestra vida como en nuestra muerte, pertenecemos al Señor». (Rom 14, 8)
