Trent'anni d’impegno, di cura e dedizione nel ministero per l'HIV/AIDS presso la Casa San Vincenzo, a Muringoor, Kerala.
Tre decenniorsono, l'HIV/AIDS era una malattia terribile. Il grido silenzioso di coloro che ne erano affetti non veniva ascoltato né dagli amici né dai familiari. Ecco la storia dei Padri vincenziani e delle Suore vincenziane, che sono diventati un'oasi di Speranza e hanno dato un senso alla vita delle vittime di questa terribile malattia.
La Casa San Vincenzo per i malati di AIDS è stata fondata nel 1996 dal Rev. P. George Panakal VC. Si tratta di un bellissimo servizio che viene effettuato a Muringoor, nel Kerala. Le Figlie della Carità di Vincenzo de Paoli (DC) collaborano da trent'anni con i Padri VC prendendosi cura delle persone affette da HIV. Hanno prestato servizio a più di tremila pazienti, centinaia dei quali hanno avuto una morte serena. C’è stato un momento in cui abbiamo avuto 107 pazienti insieme ai loro figli. Alcuni dei bambini sono stati portati dagli ospedali subito dopo la nascita. Disponiamo anche di una struttura per l'istruzione dei bambini.
Un’autentica testimonianza di speranza
Sr Jaya Mary DC, che ha prestato servizio presso tale istituto per sette anni a partire dal 1996, ha dichiarato: «È stato uno dei servizi più belli che abbia mai svolto. Quando mi è stato chiesto di assistere i pazienti, la malattia era terribile e all'epoca non esistevano medicine. Nel giro di sei anni, quasi un centinaio di pazienti sono morti nell’istituto. Ogni giorno mi trovavo faccia a faccia con la morte, ma non avevo paura».
La maggior parte di loro ha contratto la malattia a causa della propria vita dissoluta. Nessuno li ha aiutati quando hanno contratto la malattia. Alcuni arrivavano all'istituto con l'intenzione di suicidarsi. Suor Jaya ha aggiunto: «Una volta, un bel ragazzo sui vent'anni è venuto nella nostra casa; dopo il suo secondo trattamento, è venuto da me e mi ha detto: guarda nella mia borsa, ci sono due buste. Una contiene 2.000 rupie; finché i soldi non finiranno, parteciperò al trattamento; la seconda busta contiene una confezione di veleno. Non ho nient'altro e nessuno mi vuole».
Dopo il suo terzo trattamento, è andato da Sr Jayamary in lacrime e le ha detto: «Sorella, tienilo tu, non voglio suicidarmi. Voglio vivere con Cristo e per Cristo il maggior numero di giorni possibile». Di solito, le persone affette da AIDS/HIV diventano ogni giorno più deboli, ma lui stava diventando più forte e più energico. Un giorno gli ho detto di ripetere il test dell'HIV. Non era disposto a farlo; mi ha mostrato il referto positivo. Tuttavia, il giorno dopo il test è stato fatto e il referto era negativo. In pochi secondi, la sua vita è cambiata; non riusciva a trattenere le lacrime.
Molte donne hanno contratto la malattia a causa dell'infedeltà dei loro mariti. Provavano rancore e rabbia nei loro confronti, ma grazie al costante impegno delle Suore, sono decedute dopo averli perdonati. Una volta riuscite a perdonare coloro che le avevano contagiate, molte di loro hanno potuto condurre una vita serena. Suor Sheeba DC ha affermato: «È stato il servizio più bello che abbia mai svolto. Provo una grande soddisfazione nella mia vocazione».
Una salute migliore e più aspettative di vita
Fino al 2003 ci prendevamo cura di loro e li preparavamo a una morte serena. Nella nostra casa si erano verificati 832 decessi. Il trattamento per i pazienti è iniziato dal 2003 in poi. Abbiamo avviato controlli regolari e la terapia antiretrovirale (ART) per aumentare la loro immunità. Così il tasso di mortalità ha iniziato a diminuire. Sr Rose Panathara DC afferma: «Ho 10 anni di esperienza. Potrei essere una madre per chi non ha una madre e una sorella per molti. Nella maggior parte dei casi, i ricoverati non avevano contatti con la famiglia. Grazie agli sforzi delle Suore, ora molti sono in contatto con le loro famiglie. Alcuni di loro tornano a casa per qualche giorno. Quindi lo stress mentale è ora notevolmente diminuito».
Una giornata alla Casa San Vincenzo
La giornata inizia con la preghiera del mattino (Sapra), la celebrazione eucaristica, l'adorazione e la preghiera personale. Si dedicano ad alcune attività come prendersi cura degli animali, confezionare rosari, preparare le stanze, scrivere indirizzi postali, realizzare copertine, fare giardinaggio e guardano anche la TV. Offriamo loro anche insegnamenti sulla fede e sulla morale. Sono felici e uniti come una sola famiglia. Organizziamo per loro anche alcuni programmi di intrattenimento, come portarli al cinema.
I pazienti dicono che Dio manda angeli dalle sembianze umane: angeli di speranza, e noi siamo con loro. C'è tanta speranza nella Casa San Vincenzo, loro stanno sulla riva della morte e sorridendo nella speranza.
Sr Soniya K Chacko DC
