La Iglesia y la Congregación honran juntas a los mártires de la Revolución Francesa. En París, el 3 de septiembre de 1792, se produjo una masacre en el seminario Saint-Firmin, antiguo «Collège des Bons Enfants» adquirido por San Vicente de Paúl en 1624. Este seminario, convertido en prisión en 1789, fue el cuarto lugar de ejecución de París. Setenta y dos víctimas sufrieron allí el martirio, entre ellas :
LOUIS-JOSEPH FRANÇOIS
Nació el 3 de febrero de 1751 en Busigny, en la región Norte de Francia. Fue ordenado sacerdote en 1773 y admitido en la Congregación de la Misión el 4 de octubre de 1776. Fue «misionero» en la formación de sacerdotes, primero en el seminario de Troyes y después en París, en el seminario de Saint-Firmin, donde llegó a ser superior en 1788.
A pesar de los tiempos difíciles, consiguió que el seminario mantuviera una vida regular. Escribió varios folletos contra la Constitución Civil del Clero, entre ellos uno titulado «Apología». Cuando ya arreciaba la persecución, abrió las puertas del seminario Saint-Firmin de París a más de noventa sacerdotes y religiosos. Cuando la casa fue invadida por los asaltantes, el beato Louis-Joseph François fue cogido y arrojado por una ventana. Después le golpearon en el suelo y su cuerpo, como el de los demás, fue cruelmente profanado.
Louis-Joseph François, el intelectual, fue beatificado por el papa Pío XI el 17 de octubre de 1926, junto con los mártires de la Revolución, entre ellos Jean-Henri Gruyer, el pastor de campo.
JEAN-HENRI GRUYER
Nació en Dôle (Vosgos) el 13 de junio de 1734. Fue ordenado sacerdote en la diócesis de Saint-Claude. Fue admitido en la Congregación de la Misión el 23 de enero de 1771. El creciente número de parroquias asumidas por la Congregación en Francia, sobre todo en el siglo XVIII, requería pastores experimentados. Así pues, Jean-Henri fue destinado al ministerio parroquial. La Revolución le sorprende en Versalles, donde es coadjutor en la parroquia de Saint-Louis. Expulsado de la parroquia por negarse a prestar el juramento civil, regresó a París, donde el seminario de Saint-Firmin le abrió sus puertas y donde murió el 3 de septiembre de 1792, compartiendo el sufrimiento y el martirio con el beato Louis-Joseph.
PIERRE-RENE ROGUE
Nacido en Vannes el 11 de junio de 1758, fue ordenado sacerdote el 21 de septiembre de 1782. Como capellán de las «Damas del Retiro», se sintió atraído por la vocación y la misión de los Padres de la Congregación de la Misión, sus formadores, que dirigían el seminario mayor de Vannes. Admitido en la Congregación de la Misión el 25 de octubre de 1786 en París, volvió al seminario de Vannes como profesor de Dogma. Expulsado por la legislación revolucionaria, Pierre-René pasó a la clandestinidad para continuar su ministerio pastoral y ayudar a los católicos perseguidos. Fue detenido el 24 de diciembre de 1795, mientras llevaba la comunión a un enfermo. Ese mismo día fue encarcelado y permaneció allí hasta el 3 de marzo del año siguiente. Fue condenado a la guillotina. Al final de este juicio inicuo, en el que tuvo que testificar su madre, fue llevado de nuevo a prisión, desde donde escribió su última carta a su anciana madre y a sus hermanos de comunidad, diciéndoles que iba a morir por la fe y que, en esos momentos, se sentía feliz de dar la vida por Cristo. Fue ejecutado el 3 de marzo de 1796 ante los ojos de su santa y anciana madre.
Pierre-René Rogue fue beatificado por Pío XI el 10 de mayo de 1934.
JEAN-CHARLES CARON
Nacido en Auchel, Pas-de-Calais, el 31 de diciembre de 1730, ingresó en la Congregación de la Misión el 30 de diciembre de 1750 y emitió los votos en 1752.
Durante veintinueve años se dedicó al ministerio de las misiones y luego fue párroco de Collégien, en la diócesis de Meaux. Como muchos otros, se negó a firmar la Constitución Civil del Clero durante la Revolución Francesa, por lo que fue expulsado de su parroquia y obligado a refugiarse en París. Su muerte se sumó a la de los mártires de la cruel masacre del 2 y 3 de septiembre de 1792.
Jean-Charles Caron fue beatificado por Pío XI el 17 de octubre de 1926.
NICOLAS COLIN
Nacido en Grenant, Alta Marne, el 12 de diciembre de 1730, pronunció sus votos en 1749 en la Congregación de la Misión. Más tarde fue nombrado vicario de la parroquia de Saint-Louis en Versalles, donde trabajó de 1754 a 1770. También fue párroco de Genevrières, en la diócesis de Langres. Durante veintidós años, ejerció su ministerio misionero con fama de buen predicador. La Revolución le expulsa de su presbiterio. Fue sustituido por un sacerdote fiel a la Constitución Civil. Se refugió en París, donde murió durante la terrible masacre del 3 de septiembre de 1792.
Nicolás Colin es famoso por haber pronunciado estas palabras: «… como recompensa por mi fidelidad a la fe, el hambre, el destierro, la prisión y tal vez incluso la muerte». Fue beatificado por Pío XI el 17 de octubre de 1926.
(Fiesta el 2 de septiembre)