CENTRO DE ESTUDIOS VICENCIANOS PARA ÁFRICA Y MADAGASCAR
Quizá hayan oído hablar de un Centro de Estudios Vicencianos que comienza a brotar en África. Sí, ¡han oído bien! Tendrá su sede en ELEME, donde se encuentran la Casa Provincial y la Casa de Formación de las Hijas de la Caridad de la Provincia de Nigeria.
En esta iniciativa participan dos Hermanas de cada una de las ocho Provincias de África y Madagascar, y una Hermana de la Región de África Oriental. Todas ellas realizaron la formación vicenciana intensiva en la Casa Madre de París entre 2007 y 2017. Con la aprobación de las Visitadoras y el acompañamiento de la Consejera general, Sor Theresa Eke, han trabajado con gran dedicación en la elaboración del programa formativo y en la preparación de las diferentes sesiones que se desarrollarán durante dos años, a partir de 2028.
A lo largo de este proceso de reflexión, comparé esta nueva iniciativa en África con los comienzos de la Pequeña Compañía, a la que llamo «el hermoso árbol, pequeño pero fuerte». Me recordó una de mis parábolas preferidas, en la que Jesús compara el Reino de los cielos con un grano de mostaza: la más pequeña de todas las semillas que, al crecer, se convierte en un árbol capaz de acoger entre sus ramas a las aves del cielo (cf. Mt 13,31-32).
Los comienzos de la Compañía fueron modestos y casi imperceptibles, pero, con el paso de los años, fue Dios mismo quien la hizo crecer. Lo que hace «pequeña» a la Compañía son sus virtudes fundamentales: la humildad, la sencillez y la caridad. Estas virtudes se han mantenido vivas desde su fundación. San Vicente dijo a las primeras Hermanas: «Mientras la caridad, la humildad y la sencillez estén entre vosotras, podréis decir: “La Compañía de las Hijas de la Caridad sigue viva”».
Damos gracias a Dios porque hemos podido comprobar que estas virtudes siguen resplandeciendo en la vida de las Hermanas de Nigeria y de las que se reunieron como Equipo de Animación de la Formación Vicenciana de África y Madagascar.
Con el deseo de profundizar en estas virtudes, el Equipo de Animación de la Formación Vicenciana de África y Madagascar espera formar a un grupo de Hermanas profundamente arraigadas en el carisma, mediante un conocimiento más profundo de los Fundadores, de las primeras Hermanas y de otros santos y beatos de la Familia Vicenciana. De este modo, podrán contribuir a sembrar y extender los frutos y la fragancia de «el hermoso árbol, pequeño pero fuerte», que continúa creciendo en respuesta a las llamadas de la Iglesia, a los signos de los tiempos y a las necesidades de las personas que viven en situación de pobreza.
San Vicente, inspirado por el Espíritu, sabía que la Compañía llegaría a ser diferente de lo que era en su tiempo, a medida que Dios fuera perfeccionando en ella su obra. En efecto, ¡el espíritu de la Compañía permanece inmutable!
Durante el encuentro celebrado en Nigeria, el Equipo de Animación de la Formación Vicenciana destacó que, para dejarse impregnar por las virtudes y el espíritu de los Fundadores, es esencial estar profundamente arraigadas en Cristo Jesús. En Él se encuentra la clave para vivir y servir con mayor plenitud, como nos recuerdan sus palabras: «Permaneced en mí, como yo en vosotros… porque, separados de mí, no podéis hacer nada» (Jn 15,4-5).
Por ello, cada Hermana está llamada a cuidar su propia formación, a profundizar en su relación con Dios y a hacer suyo el espíritu de los Fundadores. Esta es la base para formar y acompañar a otras Hermanas, vivir la vida comunitaria y servir a quienes más lo necesitan. El deseo firme de revestirse de Cristo (cf. Rom 13,14) y de vivir las virtudes de la Compañía hará posible que su espíritu siga extendiéndose por todo el mundo.
Agradecemos de manera especial a la Superiora general y a su Consejo el apoyo recibido para poner en marcha este programa de Animación de la Formación Vicenciana. Agradecemos también a las Visitadoras que hayan hecho posible su inicio y confiamos en su compromiso para asegurar su continuidad. Expresamos asimismo nuestra gratitud a las Hermanas de Nigeria por su cálida acogida, su hospitalidad y su colaboración.
Oremos todas por el buen desarrollo y los frutos de este programa.
Reflexión de Sor Lettemedhin Kidane
Provincia de Eritrea