LE CENTRE D'ÉTUDES VINCENTIENNES POUR L'AFRIQUE ET MADAGASCAR
Vous avez peut-être entendu dire qu'un Centre d'études vincentiennes est en train de voir le jour en Afrique. Oui, vous avez bien entendu ! Il se trouve à ELEME, la Maison provinciale et de formation des Filles de la Charité de la Province du Nigeria.
Deux Sœurs issues de chacune des huit provinces d’Afrique et de Madagascar, ainsi qu’une Sœur de la région d’Afrique de l’Est, ont été choisies parmi celles qui ont suivi la formation vincentienne intensive à la Maison Mère à Paris entre 2007 et 2017. Avec l’approbation des Visitatrices et l’accompagnement de la Conseillère générale, Sœur Theresa Eke, elles ont travaillé avec beaucoup d’assiduité pour élaborer le programme et planifier différentes sessions sur deux ans, à compter de 2028.
Au cours de cette réflexion, j’ai comparé cette nouvelle initiative en Afrique aux débuts de la Petite Compagnie, que j’appelle « le très bel arbre, petit mais fort ». Cela m’a rappelé ma parabole préférée, dans laquelle Jésus comparait le Royaume des Cieux à un grain de moutarde, qui était la plus petite de toutes les graines mais qui grandissait jusqu’à devenir le plus grand de tous les arbres, capable d’offrir un abri à toutes sortes d’oiseaux (Mt 13, 31-32).
Au cours de cette réflexion, j’ai comparé cette nouvelle initiative en Afrique aux débuts de la Petite Compagnie, que j’appelle « le très bel arbre, petit mais fort ». Cela m’a rappelé ma parabole préférée, dans laquelle Jésus comparait le Royaume des Cieux à un grain de moutarde, qui était la plus petite de toutes les graines mais qui grandissait jusqu’à devenir le plus grand de tous les arbres, capable d’offrir un abri à toutes sortes d’oiseaux (Mt 13, 31-32).
Les débuts de la Compagnie ont été modestes et presque imperceptibles, mais au fil des ans, c’est Dieu lui-même qui a assuré sa croissance. Ce qui rend la Compagnie « petite », ce sont ses valeurs fondamentales : l’humilité, la simplicité et la charité. Ces vertus ont été préservées au sein de la Compagnie depuis sa fondation. En effet, saint Vincent avait dit aux premières Sœurs : « Tant que la charité, l’humilité et la simplicité seront parmi vous, vous pourrez dire : “La Compagnie des Filles de la Charité est encore vivante” ». Grâce à Dieu, nous avons pu constater que ces vertus continuent de rayonner dans la vie des Sœurs au Nigeria et dans la vie de celles qui se sont réunies pour l’Équipe d’animation de la formation vincentienne, venues d’Afrique et de Madagascar.
Consciente de l’importance d’approfondir ces vertus, l’Équipe d’animation de la formation vincentienne en Afrique et à Madagascar souhaite former un groupe de Sœurs profondément enracinées dans le charisme, grâce à une connaissance plus approfondie des fondateurs, des premières Sœurs et des autres Saints et Bienheureux de la famille vincentienne. Ce sera un outil utile pour semer et diffuser les fruits et le parfum du « Magnifique Arbre, Petit mais Fort », qui se développe et s’adapte selon les exigences de l’Église, les signes des temps et les besoins des personnes vivant dans la pauvreté. Saint Vincent, éclairé par l’Esprit, savait que la Compagnie serait différente de celle de son époque, lorsque Dieu en aurait mené l’œuvre à son terme. En vérité, ce qui est immuable, c’est l’esprit de la Compagnie !
Pour se laisser imprégner par les vertus et l’esprit des Fondateurs, l’Équipe d’animation de la formation vincentienne, lors de sa rencontre au Nigeria, a souligné que l’enracinement profond en Jésus-Christ est la clé d’une vie et d’un service plus significatifs, à la suite des paroles de Jésus : « Demeurez en moi, comme je demeure en vous… car, sans moi, vous ne pouvez rien faire ! » (Jn 15, 3-5). C’est pourquoi chaque membre devrait se concentrer sur sa propre formation, en approfondissant sa relation avec Dieu et l’esprit des Fondateurs, comme base pour se former et entrer en relation avec les autres au sein de la Communauté, en vue du service.
L’attitude et le désir profond de se revêtir de l’esprit du Christ (Rm 13, 14) et les vertus de la Compagnie seront la source de sa diffusion à travers le monde.
Nous remercions tout particulièrement la Supérieure générale et son Conseil pour le soutien reçu dans le lancement de ce programme d’animation de la formation vincentienne. Nous remercions les Visitatrices, qui ont permis le lancement de cette initiative, et nous comptons sur leur engagement à la soutenir et à favoriser son développement. Un remerciement sincère va également aux Sœurs du Nigeria pour leur accueil chaleureux, leur hospitalité et leur collaboration. Prions ensemble pour que ce programme porte des fruits abondants.
Sœur Lettemedhin Kidane, Province d’Érythrée