Era una bella giornata di primavera il primo aprile 2025 qui a Manchester. Ci siamo svegliati con un bel sole che illuminava la stanza e io ero pronta per andare a fare volontariato alla St. Barnabas Nursery and Primary School di Openshaw, Manchester. Questa scuola ha più di 200 alunni e circa 30 membri come personale. Si dedica al servizio degli alunni rispondendo alle loro esigenze individuali e collettive.
Molto tempo prima di oggi, Joan, membro del personale della Casa delle Suore di Hulme e cuoca a tempo pieno di St. Barnabas, che si occupa dei pasti scolastici, mi ha chiesto la ricetta del riso Jollof africano. Ho cercato la ricetta online e gliel’ho inviata via WhatsApp. Tuttavia, ha insistito perché le mostrassi come prepararlo. Con il permesso della direttrice didattica e del suo responsabile commerciale, abbiamo concordato che avrei potuto venire a scuola per dare una dimostrazione, permettendo anche agli altri addetti alla cucina di imparare.
Gli alunni e il personale sono stati informati della mia visita e la scuola era in fermento. Joan ha acquistato tutti gli ingredienti necessari, comprese le cosce di pollo per accompagnare il riso. Alle 10 del mattino sono arrivata a scuola. Dopo aver firmato come ospite, come richiesto dalla politica sulle migliori pratiche, mi sono messa al lavoro, dato che avevamo solo 2 ore e 30 minuti per preparare il pranzo. La cucina era uno spazio moderato e compatto, dotato di tutti i componenti necessari. Era tenuta molto pulita e ben organizzata dal personale gentile e laborioso, che lavorava insieme come una squadra, svolgendo ciascuno i compiti assegnati,
Per prima cosa, abbiamo lavato, condito e messo le cosce in forno ad arrostire. In breve tempo, l’aroma delizioso si è diffuso nell’aria. Nel frattempo, ho fatto bollire il riso, l’ho lavato e condito e l’ho messo in una vaporiera. Poiché non avevo dimestichezza con la cottura a vapore, avevo qualche preoccupazione su come l’acqua del riso si sarebbe asciugata. Tuttavia, tutto è andato bene ed era pronto con puntualità.. Gli studenti sono entrati a turno nella sala da pranzo, tutti con un sorriso smagliante e un’espressione entusiasta. Chi conosceva il riso Jollof ha apprezzato ogni boccone, mentre chi lo provava per la prima volta ne ha approvato il sapore. Sono stato soddisfatta del risultato.
Facendo un piccolo giro per la scuola, sono rimasta affascinata da alcuni espositori nella sala da pranzo con materiali per un passaggio delicato della fede e per ricordare ai bambini che Dio è in questo luogo.
Non poteva esserci modo migliore per trascorrere una giornata divertente facendo ciò che amo veramente fare. Prima di lasciare la scuola, ho fatto una breve visita agli alunni del sesto anno, che sono stati così gentili e desiderosi di esprimere la loro gratitudine per il servizio offerto loro. Nel frattempo, abbiamo concordato con la Preside che, quando tornerò da Ginevra, potrò andare a fare alcune sessioni con i bambini dell’ultimo anno sul mio lavoro alle Nazioni Unite e anche avviare un club di cucina per coloro che potrebbero essere interessati a imparare di più sull’arte culinaria. Sarà un grande piacere per me condividere alcune competenze che possono portare felicità e alimentare il valore dell’ospitalità e dell’interculturalità tra i giovani e un percorso per applicare “la creatività all’infinito”.
Sr. Franca Edet, Figlia della Carità
