Depuis 1955 et selon la volonté de Raoul et Madeleine Follereau, le « prix Raoul Follereau » récompense tous les deux ans « un médecin ou un missionnaire qui, par ses travaux ou par son exemple, aura pris une part efficace à la Bataille de la lèpre ».
Le jeudi 28 novembre 2024, ce prix a été remis, par Monsieur Amin Maalouf, Secrétaire perpétuel de l’Académie française, à Sœur Joany Ravaoary, Fille de la Charité de la Province de Madagascar, à titre posthume. En effet, en juillet dernier, Soeur Joany, a été emportée, à 58 ans, par un cancer foudroyant. Heureusement, elle avait pu être informée de cette reconnaissance et en avait été remplie de joie.
Infirmière, elle était responsable médicale du Centre de santé d’Ampasy, où sont accueillis et traités de nombreux patients, y compris ceux atteints de formes graves de lèpre. Des essais cliniques pour de nouveaux traitements y sont aussi menés. Soeur Joany a également développé des programmes de formation pour les soignants et d’anciens malades, favorisant ainsi la détection précoce et la lutte contre la stigmatisation de la lèpre.
Elle savait employer les mots justes pour encourager les parents à envoyer leurs enfants à l’école, suivre eux-mêmes une formation professionnelle, et s’engager dans une activité génératrice de revenus par l’élevage et l’agriculture. Les personnes peuvent ainsi acquérir un petit terrain, construire une maison et retrouver leur place dans la société.
La Province m’a demandé de la représenter pour la remise du prix. Elle était mon aînée. Pour les Malgaches, l’aîné « le zoky » a la délicate mission d’initier les cadets à l’esprit de la famille, sa culture propre, son mode de vie. Soeur Joany a été pour moi cette « zoky » tant sur le plan vocationnel que sur celui du service professionnel.
C’est ainsi qu’elle m’a, entre autres, initiée au dépistage de la lèpre et aux visites en brousse.
Pour notre Province, le choix de la Compagnie des Filles de la Charité comme bénéficiaire de ce prix est un appel à continuer la route empruntée par Soeur Joany, après beaucoup d’autres Sœurs, au service intégral de l’homme, de tout l’homme et de tous les hommes.
Sœur Fanilo FEMINASOA
