Desde 1955, e de acordo com a vontade de Raoul e Madeleine Follereau, o “Prêmio Raoul Follereau” é atribuído a cada dois anos a “um médico ou missionário que, pelo seu trabalho ou exemplo, tenha desempenhado um papel eficaz na luta contra a lepra“.
Na quinta-feira, 28 de novembro de 2024, o prêmio foi atribuído, a título póstumo, pelo senhor Amin Maalouf, Secretário Permanente da Academia Francesa, à Irmã Joany Ravaoary, Filha da Caridade da Província de Madagáscar. Em julho passado, com 58 anos, a Irmã Joany faleceu de acometida de um câncer. Contudo, ela tinha sido anteriormente informada deste reconhecimento e ficou cheia de alegria.
Como enfermeira, foi diretora clínica do Centro de Saúde de Ampasy, onde são acolhidos e tratados muitos doentes, incluindo os que sofrem das formas graves de lepra. Ali também são efetuadas pesquisas sobre novos tratamentos. Além disso, a Irmã Joany igualmente desenvolveu programas de formação tanto para cuidadores como para antigos doentes, favorecendo assim a detecção precoce da enfermidade e o combate contra a estigmatização associada à lepra.
Ela sabia como usar as palavras certas para encorajar os pais a mandarem os seus filhos para a escola, a fazerem eles próprios uma formação profissional e a envolverem-se em atividades geradoras de rendas, como a criação de gado e a agricultura. Graças a estas iniciativas, muitas pessoas conseguiram adquirir uma pequena parcela de terra, construir uma casa e recuperar o seu lugar na sociedade.
A Província pediu-me que eu a representasse na cerimónia de entrega dos prêmios. Ela era a minha Irmã mais velha. Para os malgaxes, o filho mais velho, o “zoky”, tem a delicada tarefa de introduzir os mais novos no espírito da família, na sua própria cultura e modo de vida. A Irmã Joany foi para mim essa “zoky”, tanto em termos de vocação como de serviço profissional.
Entre outras coisas, ela ensinou-me a detectar a lepra e a visitar a população que vivem nas zonas rurais.
Para a nossa Província, a escolha da Companhia das Filhas da Caridade como destinatária deste prêmio é um apelo a continuar o caminho percorrido pela Irmã Joany, seguindo o exemplo de muitas outras Irmãs, no serviço integral do homem, de cada pessoa e de toda a humanidade.
Irmã Fanilo FEMINASOA
